Apa itu Pterosaurus?

Jika kita menonton film bertema dinosaurus seperti Jurassic Park, seringkali kita temui beberapa reptil purba bersayap dan bertampang mirip burung. Kita mengenal mereka dengan julukan pterodactyl, atau yang lebih tepat - pterosaurus.

Pteranodon, jenis pterosaurus paling terkenal. (©Julio Lacerda)

 Apa itu pterosaurus? Sampai sekarang, masih banyak yang salah kaprah tentang pterosaurus. Banyak orang mengira bahwa mereka termasuk dalam bangsa dinosaurus, bahkan menjuluki mereka sebagai "dinosaurus terbang", namun sebenarnya bukan. Pterosaurus adalah sekelompok reptil terbang purba yang hidup selama masa Mesozoikum (228-66 juta tahun lalu). Mereka pertama kali muncul pada akhir Periode Triasik dan eksis sampai detik-detik terakhir di akhir Periode Kapur. Pterosaurus merupakan kerabat dekat dari dinosaurus, burung, dan buaya. "Pterosaurus" berarti "kadal bersayap".

Quetzalcoatlus, salah satu jenis terbesar dan terakhir. (©Mark Witton)

Bangsa pterosaurus merupakan vertebrata terbang pertama yang diketahui, dan juga yang paling berkembang. Berdasarkan bukti fosil, kita mengetahui bahwa tubuh mereka diselimuti oleh semacam struktur mirip-bulu bernama piknofiber, menyimpulkan bahwa mereka adalah hewan berdarah panas.

Anurognathus, salah satu jenis pterosaurus terkecil. (©Maija Karala)

Pterosaurus merupakan kelompok hewan yang kosmopolitan (tersebar luas di seluruh dunia). Fosil pterosaurus pertama yang diketahui di zaman modern ditemukan pada tahun 1784 di Bavaria, Jerman. Fosil ini awalnya dianggap oleh para ahli sebagai hewan akuatik, dimana mereka mengira sayap hewan ini berfungsi sebagai sirip. Spesimen ini kemudian dinamakan Pterodactylus. Nah, dari sinilah awal mula nama pterodactyl berasal.

Pterodactylus, si pterodactyl sejati. (©Julio Lacerda)

Setelah itu semakin banyak fosil pterosaurus yang ditemukan, dan hingga kini ada ratusan, bahkan jutaan fosil telah ditemukan di berbagai tempat di dunia. Tempat untuk menemukan fosil pterosaurus dengan kondisi terbaik adalah di Cina (Tiongkok). Di sana, puluhan fosil ditemukan dalam kondisi lengkap dengan organ dalam dan organ halus seperti bulu, rambut, atau sayap.

Beberapa spesimen fosil pterosaurus dari Cina: Guidraco venator,
Sordes pilosus,  dan Darwinopterus modularis

Pandangan lama melihat pterosaurus sebagai makhluk lemah, kikuk, tak berotot, dan penerbang yang buruk. Namun kini, pterosaurus dipandang sebagai makhluk yang indah dan mengagumkan, dengan tubuh berotot dan kantong udara yang berfungsi mengurangi bobot dan meningkatkan metabolisme tubuh. Banyak ilustrasi pterosaurus saat ini yang menggambarkan mereka dengan corak dan warna yang unik dan menarik.


Nah, pada paragraf ketiga saya sudah menyebutkan bahwa pterosaurus adalah hewan bertulang belakang terbang paling berkembang. Mengapa demikian? Jadi, kedua sayap pterosaurus bukan sekedar selaput kulit yang tipis (seperti pada kelelawar), tetapi tersusun dari serat-serat otot tunggal yang disebut aktinofibril. Kumpulan serat ini mampu beradaptasi terhadap perubahan aliran udara. Ini merupakan bentuk adaptasi alami terbaik yang pernah ada.

Caiuajara, jenis bermahkota besar dari Brazil. (©Andrey Atuchin)

Tupandactylus, jenis bermahkota besar lain, juga dari Brazil. (©Mark Witton)

Bangsa pterosaurus muncul dan punah di waktu yang bersamaan dengan bangsa dinosaurus. Mereka bertahan hidup selama 162 juta tahun lamanya. Waktu yang sangat lama ini membuktikan bahwa mereka tergolong kelompok makhluk hidup yang sukses. Bangsa pterosaurus memiliki cara hidup yang sangat beragam. Dari frugivora, pemancing ulung, hewan penyaring, hingga predator setinggi jerapah. Ukuran tubuh para pterosaurus juga beragam dari hewan kecil sebesar gelatik, hingga raksasa sebesar pesawat terbang pribadi.

Keanekaragaman bangsa pterosaurus. (©Sergey Krasovskiy)

Yap, kira-kira itu ringkasan informasi tentang pterosaurus yang dapat saya tulis. Di lain kesempatan, mungkin saya akan membahas kelompok ini lagi dengan lebih detil, seperti berdasarkan famili atau jenis, tapi untuk saat ini saya kira segini cukup. Semoga bermanfaat! :>


Sumber informasi:

Komentar

Posting Komentar

Postingan populer dari blog ini

Kronologi Sejarah Pulau Sumatra (75.000 SM - 2017 M)

Gambar
--- Kronologi sejarah pulau Sumatra dari tahun 75.000 Sebelum Masehi sampai 2017. Dimulai dari erupsi dahsyat Gunung Toba, terbentuknya pulau Sumatra dan sekitarnya, kemunculan serangkaian kebudayaan maju, tumbuhnya beberapa kerajaan kuno seperti Koying dan Tupo, kebangkitan kemaharajaan Sriwijaya, invasi bangsa Tamil Chola, pendudukan oleh imperium Hindu-Buddha dari Jawa, abad kejayaan negeri-negeri Islam, kolonialisme Belanda dan Inggris, hingga lahirnya negara Indonesia, Malaysia, dan Singapura... Semoga bermanfaat! :> ------ Sebelum Masehi: 75000 SM - Erupsi Gunung Toba. Letusan dahsyat dari sebuah supervulkano yang menyebabkan perubahan iklim yang dikatakan hampir memusnahkan populasi manusia modern saat itu. Manusia itu sendiri sebenarnya belum sampai ke Sumatra, gelombang migrasi mereka dari Afrika ikut terhenti untuk sementara akibat erupsi ini. Gunung Toba kemudian tenggelam dan kalderanya membentuk sebuah danau besar yang juga bernama sama. 25000
Baca selengkapnya

Peta Sejarah Indonesia Periode 1900-2016

Gambar
Bangsa Indonesia memiliki sejarah yang sangat panjang. Sejak ribuan tahun, bangsa ini terpecah-pecah menjadi berbagai kerajaan kaya dan berdaulat. Sebagian besar sempat bersatu di bawah negeri-negeri besar seperti Sriwijaya, Majapahit, Makassar, Ternate, Tidore, atau Hindia Belanda, hingga akhirnya benar-benar bersatu menjadi satu nusa, satu bangsa, dan satu bahasa, di bawah Sang Saka Merah Putih, Negara Kesatuan Republik Indonesia . Dalam postingan kali ini, saya akan membahas tentang timeline sejarah Indonesia selama 116 tahun terakhir, sejak dimulainya abad ke-20 (1900) hingga awal abad ke-21 (2016), yang saya hadirkan lewat 11 buah peta yang saya buat atas nama keisengan dan kebosanan karena nganggur  ketertarikan saya terhadap sejarah Indonesia. Harap dicatat bahwa sebagian besar informasi yang saya ambil untuk membuat kesebelas peta di bawah ini adalah dari sumber-sumber 'seadanya', jadi saya mohon maaf jika masih ada kekurangan baik dalam hal keakuratan atau
Baca selengkapnya

Kronologi Sejarah Pulau Jawa (10.000 SM - 2017 M)

Gambar
--- Kronologi sejarah pulau Jawa dari tahun 10.000 Sebelum Masehi sampai 2017. Dimulai dari munculnya serangkaian kebudayaan maju seperti Gunung Padang, kemudian lahirnya kerajaan-kerajaan kuno yang dipelopori oleh Salakanagara dan Tarumanagara, tumbuhnya imperium Hindu-Buddha seperti Singhasari dan Majapahit, kedatangan negeri-negeri Islam, sampai masa kegelapan pada masa kekuasaan bangsa Eropa, hingga kelahiran Indonesia Raya... Semoga bermanfaat! :> ------ Sebelum Masehi: 10000 SM - Kebudayaan Gunung Padang muncul di Cianjur. 9500 SM - Kebudayaan Goa Pawon muncul di Bandung. 7500 SM - Kebudayaan Pangguyangan muncul di Sukabumi. 4000 SM - Tahap kedua kebudayaan Gunung Padang. 3000 SM - Kebudayaan Cibedug muncul di Lebak. 2000 SM - Tahap ketiga kebudayaan Gunung Padang. 1000 SM - Kebudayaan Cipari muncul di Kuningan. 800 SM - Kebudayaan Pasir Angin muncul di Bogor. 500 SM - Cipari ditinggalkan. 400 SM - Gunung Padang ditinggalkan. Kebudayaan Buni muncu
Baca selengkapnya